龙舟竞渡

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赛龙舟是端午节历史悠久并流传至今的节俗活动，赛龙舟即龙舟竞渡，许多人都认为这个风俗与屈原有关。一般的说法是，屈原受诬陷流放后，报国无望，理想破灭，怀着悲愤自投汨（mǐ）罗江（源于江西，流入湖南）中，当地人民为了拯救他，奋力划船竞相援救，因此而演变成龙舟竞渡的风俗。晋代宗懔《荆楚
岁时记》说：“按五月五日竞渡，俗为屈原投汨罗日，伤其死，故并命楫以拯之”，书中还描述了南北朝时的竞渡风俗，指出当时竞渡使用的舟是一种轻快的“飞凫”，还配有水军水马，“州将及土人悉临水而观之”，十分热闹。事实上，竞渡之俗早在屈原之前就已存在。古越族为了表示他们“龙子”的身份，不仅有“断发文身”的风俗，而且每年五月五日这一天要举行盛大的图腾祭。其中有一项重要的活动便是在隆隆鼓声中进行独木舟竞渡的游戏，因其独木舟刻画成龙形或绘饰龙图腾的神像，人们便称为龙舟竞渡。据考古发现，古代不仅越人有龙舟竞渡习俗，其他民族如中原河南汲县、四川成都等地也曾有此风俗，而且竞渡的时间也不尽相同，如浙江民间多在春日进行龙舟竞渡。
    龙舟竞渡是一种民间竞技活动，有一定的竞技规则和胜负标准。今天的竞渡以达到终点的先后为胜负，而古代除了速度标准之外还有许多花样。比如“抢标”，龙舟在划到终点时各舟抢夺浮标以定胜负。这种标，有鱼标、鸭标、铁标之分，因标上系有红锦缎，故称为“锦标”。另外还有抢夺其他目标物以定胜负的，比较有难度的是抢钱标和鸭标，钱入水则沉，鸭入水则游，争夺起来十分激烈并要有技巧，人需要跳入水中去夺标，场面震撼人心而饶有趣味。

    端午节龙舟竞渡还有纯娱乐性的，如宋代吴自牧《梦粱录》中所记南宋时西湖龙舟竞渡，不过是“龙舟六只，戏于湖中”而已。这种现象告诉我们，地域文化的不同性格造成了风俗意趣的差异：荆楚（大致为今湖北、湖南部分）在古代算是蛮野之地，大江大泽，民风粗犷，龙舟竞渡反映了当地豪放的文化特色；杭州则是山柔水媚、市民阶层发达的都市，人们更习惯于奢华绮丽、轻歌曼舞，所以龙舟竞渡主要是用于游乐观赏。北方许多地方无江水之便，也就不存在竞渡风习，近代以来因受端午风俗影响，个别有湖泊的地方也开始举行龙舟竞渡的活动。比如太原市就曾在迎泽湖上进行过赛龙舟的活动。